От матча в Белфасте очень многое зависело для обеих команд. Чехам, кровь из носу, необходима была победа, чтобы сократить 7-очковое отставание от североирландцев в борьбе за второе место в группе. Британцам же была выгодна и ничья, чтобы за два тура до окончания отборочного турнира чемпионата мира-2018 отцепить от борьбы своего основного конкурента. Задачу выполнили североирландцы.
Северная Ирландия – Чехия 2:0 (2:0)
Голы: Эванс, 28, Брант, 41
Чехия: Вацлик, Калас, Сухи, Новак (Дочкал, 66), ГебреСеласси, Соучек, Дарида, Боржил, Крейчи (Климент, 55), Янкто (Хусбауэр, 55), Крменчик.
Предупреждения Калас, Хусбауэр
Арбитр Даниэло Орсато (Италия). Белфаст. Виндзор Парк. 18 167 зрителей.
Футбол зачастую не соответствует статистике. Судите сами: сборная Чехии сделала более 700 пасов в матче, а хозяева – едва 200; чехи нанесли 15 ударов по воротам, но лишь однажды голкипер проявил свое мастерство, в то время как сборная Северной Ирландии дважды попала в створ и забила два гола.
Успех британцам принесли стандартные положения. В средине первого тайма, после подачи углового и грамотного подбора отличился Джонни Эванс, а в конце первой сорокапятиминутки блестящим ударом со штрафного Крис Брант удвоил преимущество.
Весь второй тайм команда Карела Яролима без особых успехов пыталась расшатать оборону хозяев, владела преимуществом (более 70% владения мячом), но из этого так ничего и не вышло.
Североирландцы гарантируют за собой, как минимум, второе место в группе и участие в стыковых поединках. А вот Чехия, на сей раз, остается без финала чемпионата мира.
Карел Яролим, главный тренер сборной Чехии:
«В Белфасте мы должны были идти ва-банк, нужно было все исправлять. Потеряли свои очки мы в домашних матчах с Северной Ирландией и Азербайджаном. Если бы было больше везения, то могли выиграть и в Норвегии, да и с Германией могли взять очко. Так что если бы имели на 3-4 очка больше, все было бы по другому. Команде сейчас нужны креативные и эффективные футболисты, а это проблема. Было бы намного лучше, если бы наши игроки атаки выступали в сильных европейских клубах. В оставшихся двух матчах, пусть они для нас ничего и не решают, надо показать хороший результат, который придаст уверенности. Да и это будут матчи национальной сборной, а не простая обыденность».
В заключительных матчах сборная Чехии сыграет в Азербайджане, 5 октября и примет сборную Сан-Марино, 8 октября.